※沼尻が執筆等に関わった本です。暮ラシカルデザイン編集室が発行した本ではありません。

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海の気配がコーヒーカップの中で

微かにゆらめく。

それは水平線の上に映し出される

残照のように儚く、美しい。

カフェに宿る心地良い緊張感。

それは房総半島の青い風土と、

店主の暮らしぶり、生き様が

一体となってこの場に蓄積している

なによりの証拠だった。

店主との何気ない会話の後に眺めた

窓辺を染め上げる刹那の風景。

港町のカフェで見かけた、

地元客の日常のリズム。

かけがえのない時間と空間は

あなただけの一期一会に満ちている。

　　　　　　　　◆

漁港の前を駆け抜けると、むっとした青魚の匂いが鼻腔に入り込んできた。濃厚な港町の存在感は、私にとっては旅の空気感。しかし、カフェに集う人たちの多くはあくまでも普段の生活の一部である。その感覚の微妙な〝ズレ〟が、ほど良い緊張と心地良さをもたらしてくれる。それは、旅先のカフェの醍醐味。

銚子を後にし飯岡まで来ると、海岸線は南に向かって、延々と緩やかな弧を描くようになる。九十九里浜を過ぎゆく海風は、銚子のそれとは明らかに異なり、色も、匂いもプレーンなものだった。淡々と続くビーチに、ただ立ち尽くす。サーファーはプレーンの中の変化を巧みに見つけて、海原と一体化していた。

御宿・勝浦まで南下した辺りから、海辺の風景は急激にヴィヴィッドな色彩に変化する。入り組んだ小さな入り江と常緑の木々が、きらめくような光のコントラストを織りなす。

房総半島の南端まで辿り着いた時には光は弾け、海原の彼方へ旅立ってゆく。そしてこの最果ての地には、その向こうの世界に想いを馳せながら、光の残り香をカフェで燻らせる人たちがいた。

太平洋に別れを告げ、半島の西海岸に回り込む。内房の海は波穏やかな東京湾。ふと、対岸の湘南、東京と対比する自分が居ることに気が付く。水平線の彼方の世界から、ジパングに引き戻された感覚。その中に、茜色の空に浮かぶ富士山のシルエットがあった。

千葉県の姿。それはベッドタウンであり、印旛の平らな田園であり、食を育む北総大地であり、半島内陸の里山である。だが、三方を海に囲まれた〝海の半島〟こそ、千葉県を代表する姿であるのは間違いない。そしてその海は、驚くほどの多様性に満ちている。その豊かな海の表情と、店主の生き方が溶け合っているからこそ、房総半島のカフェは、ここにしかないカフェなのだ。